El Avi-Turismo Nacional
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Artículo
extraído del periódico Hoy, el día 10 de octubre de 2009
Por
lo menos una vez al año, voy a un país o lugar para tan solo observar
diferentes especies aves. Para mí, observar las aves es una actividad parecida
a la meditación y una excusa para escapar de la oficina y la rutina, logrando
así compartir con la naturaleza. Hace pocas semanas, estuve en la Sierra de
Bahoruco, en el proyecto eco-turístico Cachote con este propósito.
Aunque
parece una actividad solamente para un pequeño grupo de fanáticos de la
naturaleza, el avi-turismo es una modalidad de turismo potente, que genera un
estimado de 25 billones de dólares al año, en viajes, equipos y actividades
relacionadas. Solamente Estados Unidos cuenta con unos 50 millones de
ciudadanos que se identifican como “observadores de aves”.
En
República Dominicana, en particular, el avi-turismo tiene un potencial
importante como oferta complementaria turística, porque la isla tiene una
diversidad grande de especies endémicas y migratorias, y también porque el
turismo es la industria más importante del país. La Hispaniola cuenta con 306
especies de aves, la mitad son migratorias y 31 son especies endémicas. La gran
debilidad, que ha limitado la explotación del avi-turismo, es la falta de guías
locales para enseñar a los turistas como encontrar las aves, y la falta de
promoción y mercadeo de este nicho de turismo a nivel internacional.
Recientemente,
la Fundación Ecológica PuntaCana (FEPC) y la Sociedad Ornitológica Hispaniola
(SOH) se aliaron para crear la Academia de Avi-Turismo en PuntaCana. Con apoyo
de Natural Conservancy y USDA Forest Service. El proyecto pretende crear una
oferta complementaria al turismo actual, ofreciendo oportunidades de observar
las aves del país y entrenar guías dominicanos. La academia se establecerá en
la zona Este, aunque no es el sitio de mayor diversidad de aves, pero este es
el centro de turismo nacional y por la presencia de una de las aves mas
amenazadas del mundo, el Gavilán de la Hispaniola.
La Academia de Avi-Turismo en Punta Cana
tiene cuatro principales propósitos:
1.
Educar a la población local de la región de PuntaCana sobre la importancia de
las aves como recurso natural.
2.
Entrenar guías locales en la observación de aves, y al mismo tiempo, crear
nuevas fuentes de empleo, relacionadas al turismo de naturaleza.
3.
Crear excursiones de avi-turismo para visitantes del país.
4.
Usar la academia para promover a nivel nacional e internacional la conservación
de especies en peligro de extinción, específicamente el Gavilán de Hispaniola.
El
Gavilán (Buteo ridgwayi) es endémico de la Hispaniola. Sus población oscila
entre los 200 y 300 en el toda la isla, concentrados exclusivamente en
sistema kárstico de Los Haitises, principalmente en el Parque Nacional. A
partir de mayo SOH, FEPC, el Peregrine Fund y la Secretaria de Medio Ambiente,
realizaron la primera reintroducción del Gavilán en Punta Cana. El proyecto
introdujo tres Gavilanes jóvenes a la Reserva Ecológica PuntaCana de FEPC, para
asegurar otra población fuera del área de distribución actual y aumentar las
oportunidades de supervivencia de la especie, basándonos en que antiguamente
existían poblaciones en el área. De igual manera, servirá para protegerlas de
un evento catastrófico que pueda exterminar la especie por completo. Hoy en
día, los Gavilanes están saludables y felizmente establecidos en la Reserva
Ecológica. El año próximo se contempla el traslado de 6 a 9 aves más.
La
República Dominicana tiene recursos naturales únicos en el mundo, cuya
conservación depende en muchos casos del interés y preocupación de sus
habitantes. El avi-turismo es una actividad recreativa que ayuda a apoyar la
conservación de especies amenazadas, facilitar el contacto con los seres
humanos y la naturaleza, y puede ser una fuente económica potencial para el
país.
Si
le interesa apoyar a la Academia de Avi-Turismo y la conservación del Gavilán,
puede contactarnos a través del correo electrónico fepc@puntacana.com
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